Etapas do ciclo da água
O ciclo da água, também
chamado de ciclo
hidrológico, ocorre por meio das mudanças dos estados físicos e da movimentação da
água pelos seres vivos e pelo meio ambiente. Esse ciclo depende diretamente da energia solar, dos movimentos de rotação da
Terra e, até mesmo, da gravidade.
Observe acima um esquema do ciclo da água.
·
Precipitação: consiste no vapor de água condensado que cai
sobre a superfície terrestre (chuva).
·
Infiltração: consiste no fluxo
de água da superfície que se infiltra no solo.
·
Escoamento: superficial é o movimento das
águas na superfície terrestre, nomeadamente do solo para os mares.
·
Evaporação: é a transformação
da água no seu estado líquido para o estado gasoso à medida que se desloca da
superfície para a atmosfera.
·
Transpiração: é a forma como a
água existente nos organismos passa para a atmosfera.
·
Evapotranspiração: é o processo
conjunto pelo qual a água que cai é absorvida pelas plantas, voltando à
atmosfera através da transpiração ou evaporação direta (quando não absorvida).
·
Condensação: é a transformação
do vapor de água em água líquida, com a criação de nuvens e nevoeiro.
O Sol é o responsável por proporcionar
energia para que o ciclo aconteça. Sua luz provoca a evaporação da água
presente na superfície terrestre. Em alguns locais, no entanto, a neve e o gelo
sublimam, passando do estado sólido para o vapor, pulando as fases de fusão
(sólido para o líquido) e de evaporação.
A água, agora em estado gasoso, sobe
para camadas mais altas da atmosfera, onde a temperatura é mais baixa. Ao
alcançar determinada altitude, essa substância passa do estado de vapor para o
líquido (condensação) e forma as nuvens, que são, na
realidade, uma grande quantidade de gotículas de água. Em locais frios, essas
gotículas podem solidificar-se e dar origem à neve ou ao granizo.
Ao iniciar a chuva, processo também chamado
de precipitação, a
água começa a retornar para a superfície terrestre e é influenciada diretamente
pela gravidade. Nesse momento, ela pode atingir rios, lagos e oceanos, infiltrar-se no solo e nas
rochas ou pode ser impedida de voltar à superfície terrestre pela vegetação.
Os seres vivos possuem papel
determinante no ciclo da água. Como todos os organismos possuem essa
substância em seu corpo, a água também flui pelas cadeias alimentares. Além
disso, as raízes das plantas absorvem água, e os animais obtêm essa substância
bebendo-a ou retirando-a dos alimentos.
Os animais perdem água por meio de
processos como a eliminação de
urina e fezes, respiração e transpiração. Já as plantas perdem
água por transpiração,
processo em que vapor de água é liberado pelos estômatos (estruturas
presentes na epiderme vegetal que atuam nas trocas gasosas), e por gutação, processo no qual a água
eliminada encontra-se no estado líquido. Além disso, parte da água que fica
incorporada nesses seres é eliminada durante o processo de decomposição.
